Biographie de Gustave Courbet : Enfance, Formation et le Début du Réalisme

BIOGRAPHIE

Jean Désiré Gustave Courbet naquit le 10 juin 1819, à Ornans, une petite ville au cœur du Franco-Condado, en France. Il était le plus âgé de quatre enfants d'une famille unie et prospère, grâce aux vastes propriétés de son père.

Courbet montrait du respect et de l'affection envers sa famille au long de sa vie. Il a laissé de nombreux portraits d'eux, parfois entre les figures de ses grandes compositions. Il avait un chagrin semblable envers sa région natale, qu'il a utilisée comme toile de fond dans plusieurs de ses oeuvres...

Pendant son enfance alors qu'il était étudiant, Courbet aimait être au centre de l'attention et divertir ses camarades de classe avec son intelligence déjà démontrée.

Même si l'éducation générale de Courbet était solide, son enseignement formel en art commença de manière très simple. À quatorze ans, il eut des leçons avec un peintre d'Ornans qui avait été ancien élève du peintre néoclassique Antoine-Jean Gros, ce qui lui a probablement donné une base initiale. Au défi de son père, il étudia le droit dans une faculté locale, mais il était malheureux jusqu'à ce que un professeur de dessin de la faculté l'invite à avoir des leçons de peinture dans un atelier en domicile. Cela lui a donné plus de confiance en son potentiel artistique et l'a convaincu de suivre sa passion.

En 1837, il se déplaça à Besançon, où il apprit ses métiers, dans l'atelier d'un disciple du peintre David.

Courbet avait vingt ans lorsqu'il vint à Paris pour s'inscrire à la faculté de droit. Il a rapidement abandonné poursuivre cette profession, préférant fréquenter l'atelier de Charles de Steuben. Pour améliorer son apprentissage en art, il copiait les maîtres du Musée du Louvre comme Leonardo da Vinci, Peter Paul Rubens, Caravaggio et Ticiano. Dans la "Galerie Espanhola" de  Louis Philippe il découvrit Diego Velázquez et Francisco de Zurbarán. Entre ses contemporains français, il aimait Théodore Géricault et Eugène Delacroix, deux maîtres du Romantisme  qui ont peint de nombreux épisodes de l'histoire contemporaine.

Outre les influences des anciens maîtres et des romantiques, il révélait déjà son ambition de prendre la tête de l'histoire de l'art par un style de peinture personnel.

En 1848, Courbet, qui n'avait exposé que quelques œuvres au Salon, a finalement été accepté d'une dizaine de peintures. Il fut remarqué et développa une amitié avec le critique d'art Champfleury,  il gagna rapidement l'estime du public. Cependant, certains de ses travaux furent reçus avec une incompréhension totale et causèrent de l'indignation.

A la deuxième moitié du século XIX, la tradition académique exigeait que les grandes peintures ne soient traitées que de sujets historiques, bibliques, mythologiques ou allégoriques. Courbet a ignoré cette convention en peignant un monde domestique familier en diverses toiles. Il considérait que l'histoire contemporaine, même si elle était de personnes ordinaires, méritait ces formats grands. En déclarant que « l'art historique est essentiellement contemporain », l'artiste a exprimé son désir de changer la peinture de l'histoire.

Pendant ce temps, Courbet a connu Alfred Bruyas un riche collectionneur d'art qui a acquis la peinture Les Baigneuses. Il est devenu un protecteur de l'artiste, qui pouvait ainsi vivre de manière indépendante et gagner un grand respect également à l'extérieur du pays.

Mais l'histoire garde un détail bizarre: Pour comprendre le reste de cette histoire, continuez sur notre prochain article : Biographie de Gustave Courbet : 'L'Atelier de L'Artiste', Controverses et le Réalisme Engagé.