Milton Dacosta : Le Peintre Brésilien qui Redéfinit l'Art Moderne

Milton Dacosta, peintre, designer et graveur brésilien, se positionne comme une figure majeure de la peinture moderne de son pays, succédant à la génération d’un Candido Portinari. Son œuvre, notable pour son imprégnation profonde du cubisme, a pourtant également traversé des périodes dédiées à l'art figuratif.

Dès son enfance, fasciné par le dessin et les objets qui l’entouraient, Milton Dacosta révélait un talent précoce. Son goût pour l'art, encouragé de toutes parts, le désigna rapidement comme un jeune créateur au potentiel éclatant.

BIOGRAPHIE

C'est à Niterói, dans l'État de Rio de Janeiro, que Milton Rodrigues da Costa vit le jour le 19 octobre 1915. Dès ses premières années, il manifesta une attirance irrésistible pour le dessin et pour tout objet qui tombait sous sa main.

L'année 1929 marque le début de ses études en peinture et design auprès du professeur allemand Augusto Hantz. L'année d'après, il s'inscrit au cours gratuit de l'Escola Nacional de Belas Artes. À seulement seize ans, il prend part à la fondation du Núcleo Bernardelli, un collectif orchestré par Edson Motta. Ce groupe d'artistes, dont faisaient partie José Pancetti, Bustamante Sá et Ado Malagoli, se retrouvait chaque soir. Là, porté par la seule force de l'imagination, chacun travaillait, libre de toute technique ou méthode préétablie.

En 1944, Da Costa est lauréat d'un prix de voyage à l'étranger, décerné par la section moderne du Salão Nacional de Belas Artes. L'année suivante, il prend la direction des États-Unis pour étudier à la Liga dos Artistas da América à New York. La même année, il figure également dans une exposition d'art contemporain brésilien présentée à Buenos Aires et La Plata.

En 1946, il s'établit à Paris, y fréquentant les cours de l'Académie de la Grande Chaumière.

Œuvre abstraite aux formes géométriques et couleurs chaudes, typique du cubisme lyrique de Dacosta.

De retour au Brésil en 1949, il épouse la peintre Maria Leontina à São Paulo, ville où le couple choisit de s'établir.

Dès les années 1950, l'artiste s'engage activement dans de nombreuses expositions, tant personnelles que collectives, au Brésil et à l'étranger. C'est durant cette période qu'il présente sa première exposition individuelle, dans l'ancien bâtiment du Ministério da Educação de Rio de Janeiro. Il participe ensuite à plusieurs éditions de la Biennale de São Paulo, de 1951 à 1961, marquant particulièrement l'édition de 1955 où il est couronné meilleur peintre brésilien.

Sur la scène internationale, son parcours fut tout aussi dense : en 1950, il prend part à la XXVᵉ Biennale de Venise ; en 1952, il expose aux côtés d'autres artistes brésiliens au Salon de Mai à Paris ; en 1955, on le retrouve au Salon de Lugano, en Suisse. Les années 1956 et 1957 le voient également participer au IXᵉ Prix International de Lissone, à Milan, et à l'Exposition internationale du Musée Guggenheim de New York.

La peinture de Dacosta connaît une évolution et une maturation constantes au fil des ans. Si, à ses débuts, il est un temps séduit par l'impressionnisme, puis par l'expressionnisme, cette exploration relevait davantage d'une résonance avec son époque que d'une adhésion profonde à ces modes d'expression. Au fond, le point de départ de son parcours fut toujours l'abstraction. Dans son œuvre, la figure humaine notamment, se trouve géométriquement stylisée à l'extrême. Son art fut également marqué par le cubisme, duquel il tira un langage personnel, aux formes simples et épurées, baptisé « cubisme lyrique ». Il réalisa des portraits, des scènes urbaines reflétant la société de consommation, des figures humaines – femmes ou jeunes filles – en groupe ou solitaires. Dans ses toiles, un style sobre et une élégance certaine guident invariablement son approche chromatique.

À partir de 1973, le couple d'artistes s'installe à Rio de Janeiro. Ils y partageront leur vie et leur passion pour l'art pendant trente-cinq ans, jusqu'au décès de son épouse en 1984. De cette union naquit un fils, Alexandre Dacosta, qui deviendra également artiste plasticien.

Milton Dacosta s'éteint à Rio de Janeiro le 4 septembre 1988, à l'âge de 72 ans. L'artiste traversait alors une période cruciale de sa carrière, travaillant sur la série qu'il avait baptisée Vénus et les Oiseaux.

En 1999, le Centro Cultural Banco do Brasil de Rio de Janeiro consacre une exposition au couple d'artistes, intitulée « Milton Dacosta & Maria Leontina : Un dialogue ». Cette rétrospective mettait en lumière l'œuvre de ces deux créateurs, unis par l'art et par la vie.