Egon Schiele: Eine Biografie – Künstlerische Reife, Turbulenzen und sein Expressionistisches Erbe

In jener Zeit, als er in Neulengbach lebte, wurde Schiele in seinem Atelier festgenommen und vierundzwanzig Tage inhaftiert. Die Anschuldigungen: Entführung und Vergewaltigung eines zwölfjährigen Mädchens. Ähnlich wie schon in Krumau hatte sich sein Atelier zu einem Treffpunkt für viele Kinder des Ortes entwickelt – etwas, das den Zorn der Anwohner auf sich zog.

Diese schwerwiegenden Vorwürfe wurden schließlich fallen gelassen. Stattdessen verurteilte man ihn, Kinder mit erotischen Bildern konfrontiert zu haben.

Die örtliche Polizei konfiszierte den Großteil seiner Arbeiten als „entartet“. In einem symbolträchtigen Akt verbrannte der Richter sogar eine seiner Zeichnungen direkt vor Gericht.

Doch die Geschichte hält ein bizarres Detail bereit:

Der Vorfall erschütterte den Künstler tief. Sofort stellte er seine Praxis ein, Kinder als Modelle zu nutzen. Merkwürdig ist jedoch: Die Morbidität und sexuelle Offenheit seiner Arbeiten, insbesondere seiner Zeichnungen, nahm nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis paradoxerweise zu.

Mit dem Herannahen des Ersten Weltkriegs erlebte seine Karriere einen Aufschwung, als er nach Wien zurückkehrte.

1913 hatte er seine erste Einzelausstellung in München, ein Jahr darauf folgte eine weitere in Paris.

Auch sein Privatleben nahm eine neue Wendung. 1915 schrieb er einem Freund: „Ich beabsichtige zu heiraten, mit Vorteil.“ Und tatsächlich: Er hielt um die Hand von Edith Harms an, einer jungen Frau aus gutem Hause.

Obgleich er gehofft hatte, seine Beziehung zu Wally Neuzil fortsetzen zu können, verließ sie ihn nach der Verlobungsnachricht. Dieser schmerzliche Verlust findet einen eindringlichen Ausdruck in seinem Werk Tod und Mädchen von 1915

Nur vier Tage nach seiner Heirat wurde Schiele zum Militärdienst eingezogen.

Während des Krieges erlebte er jedoch nie einen echten Kampfeinsatz. Stattdessen gestattete man ihm, weiterhin zu malen und auszustellen.

Inspiriert von seinen Kriegserfahrungen schuf Schiele in dieser Zeit eine Reihe von Land- und Stadtlandschaften. Diese Werke fallen auf, da sie die für den Künstler sonst typischen, übertriebenen Konturen vermissen lassen.

1917 war Schiele zurück in Wien und arbeitete rastlos.

Im selben Jahr gründeten er und Klimt einen neuen Ausstellungsraum. Er sollte österreichische Künstler ermutigen, in ihrer Heimat zu verbleiben.

Das Jahr 1918 brachte viel Leid mit sich.

Im Februar rissen ein Schlaganfall und eine Lungenentzündung das Leben seines Mentors und Freundes, Gustav Klimt, hinweg.

Im Oktober starb seine hochschwangere Frau Edith. Sie wurde Opfer der Spanischen Grippe, die damals weite Teile Europas als Pandemie erfasste.

Trotz der Unterstützung durch einen Text von Wassily Kandinsky wurde Schiele für die Produktion von als „entartet“ eingestuften Werken verurteilt. Der Blaue Reiter war eine Kunstbewegung, die Schieles Schaffen maßgeblich prägte.

Drei Tage nach dem Tod seiner Frau erlag Schiele am 31. Oktober 1918 im Alter von nur 28 Jahren derselben Krankheit, die auch seine Gattin dahinraffte.

VERMÄCHTNIS

Schieles Stil beeinflusste nicht nur seine expressionistischen Zeitgenossen wie Oskar Kokoschka, sondern auch spätere Neo-Expressionisten wie Francis Bacon, Julian Schnabel und Jean-Michel Basquiat maßgeblich.

Obwohl ihm nur ein kurzes Leben vergönnt war, hinterließ der Künstler ein erstaunlich umfangreiches Werk. Besonders hervorzuheben ist die Fülle an Selbstporträts, die seine tiefgehende Auseinandersetzung mit dem eigenen Ich offenbaren.

Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Formung des frühen Expressionismus im 20. Jahrhundert.

Zitierte Gemälde – Kommentierte Kunstwerke

Selbstporträt mit chinesischer Laterne – Sein wohl bekanntestes Selbstporträt. Es ist Teil einer tiefgehenden Selbstbetrachtung des Künstlers, in der er sich mit einem Gesicht voller Linien, Narben und subtiler Deformationen darstellt.

Entstanden in einer Zeit, als er an zahlreichen Ausstellungen teilnahm, blickt der Künstler direkt den Betrachter an. Sein Ausdruck zeugt von einem tiefen Vertrauen in sein künstlerisches Talent.

Tod und Mädchen – Dieses Gemälde entstand, als sich der Künstler kurz vor seiner Heirat mit Edith Harms von seiner langjährigen Geliebten, Wally Neuzil, trennte.

Das Bild markiert das Ende einer Beziehung, indem es die Trennung wie den Tod einer wahren Liebe inszeniert.

Interessanterweise erinnert die Art und Weise, wie Schieles Figuren fast von ihrer Kleidung und den abstrakten Umgebungen verschluckt werden, an den Einfluss Klimts.

Die Alte Stadt III – Wahrscheinlich inspiriert von der Geburtsstadt seiner Mutter, Krumau, wo er 1911 kurzzeitig lebte.

Schieles wenige Landschaftsgemälde wirken menschenleer und zeigen eine bemerkenswerte Farbvielfalt, die sich von seinen Porträts und Selbstporträts abhebt.

Dies gehört zu seinen letzten Gemälden...