El Romanticismo en las artes visuales: Orígenes y Primeros Manifiestos

El término Romanticismo vio la luz por primera vez en Alemania a finales del siglo XVIII,  cuando los críticos August y Friedrich Schlegel acuñaron el concepto de poesía romántica.

En 1813, Madame de Staël, una figura capital en la vida intelectual francesa, popularizó el término en Francia tras la publicación de su crónica de viajes por Alemania.

En 1815, el poeta inglés William Wordsworth, quien se erigió en voz fundamental del movimiento romántico y sostenía que la poesía debía ser el desbordamiento espontáneo de sentimientos poderosos, comparó la arpa romántica con la lira clásica.

Los artistas que se adscribieron al movimiento se reconocían en un espíritu común, en una actitud compartida ante el arte, la naturaleza y la humanidad, sin atenerse a definiciones o principios estrictos.

Contraviniendo el orden social, la religión y los valores establecidos.

Romanticismo en las Artes Visuales

Tanto el poeta y artista inglés William Blake como el pintor español Francisco de Goya fueron tildados de «padres del Romanticismo» por varios estudiosos, debido a la preeminencia en sus obras de la visión subjetiva, el poder desatado de la imaginación y una conciencia política a menudo sombría.

Blake, trabajando principalmente con grabados, publicó sus propias ilustraciones junto a su poesía, que plasmaba su visión de un mundo nuevo, erigiendo mundos míticos poblados de dioses y fuerzas, y criticando sin ambages la sociedad industrial y la opresión del individuo. 

Goya se adentró en los terrores de la irracionalidad en una serie de catorce pinturas conocidas como "Pinturas Negras". Estas obras, un eco de las fuerzas oníricas y las pesadillas que subyacen a la existencia humana, transmitían una angustia profunda.

Con la firme intención de mantener estas pinturas ocultas en su propia casa, Goya volcó en ellas, a través de escenas de terror y sucesos espantosos, todo su torrente de sentimientos negativos, como se aprecia en su cuadro Aquelarre.

En Francia, el pintor Antoine-Jean Gros dejó su impronta en artistas como Théodore Géricault y Eugène Delacroix,  quienes, a la postre, capitanearon y modelaron el movimiento romántico.

Al relatar las campañas militares de Napoleón Bonaparte en obras como Napoleón visitando a los apestados de Jaffa (1804), Gros puso el foco en la intensidad emocional y el patetismo de la escena.

En Inglaterra, Alemania y Estados Unidos, los principales exponentes románticos volcaron su mirada en el paisaje, como demuestran los lienzos del británico John Constable, del alemán Caspar David Friedrich y del americano Thomas Cole, aunque siempre con la inquietud de la relación del individuo con la naturaleza.

Gestado en gran medida durante la Revolución Francesa, el Romanticismo se alió con un espíritu revolucionario y rebelde. El imperio de la razón y la ley, legado de la Ilustración, fue percibido como restrictivo y mecanicista.

Como resultado, los artistas volvieron su mirada hacia escenas de rebelión y protesta.

En 1818, Théodore Géricault concibió La balsa de la Medusa, inspirada en el relato verídico de un naufragio, como una denuncia mordaz a las políticas del gobierno francés que condujeron a la tragedia. 

De igual manera, William Turner en El barco de esclavos, buscaba mover al gobierno británico hacia una política abolicionista más enérgica.

La Libertad guiando al pueblo de Eugène Delacroix,  fue concebida para respaldar la sublevación del pueblo parisino contra el gobierno de restauración de Carlos X.

También Delacroix plasmó una serie de obras que narran la lucha griega por la independencia contra el Imperio Otomano.  La masacre de Quíos  retrata a los supervivientes de una matanza acaecida cuando el Imperio Otomano sometió una isla de griegos rebeldes y masacró o esclavizó a la mayoría de sus moradores.

Para comprender el resto de esta travesía, no dejes de consultar nuestro próximo artículo: Romanticismo en las artes visuales: Expresiones Nacionales en Alemania, España e Inglaterra.