Francis Bacons Biografie

Francis Bacon schuf einige der prägnantesten Bilder der verwundeten und traumatisierten Menschheit in der Nachkriegskunst.

Angeregt vom Surrealismus, vom Kino, der Fotografie und den alten Meistern, entwickelte er einen unverwechselbaren Stil. Dieser machte ihn in den 1940er und 1950er Jahren zu einem der bekanntesten Vertreter der figurativen Kunst.

Der Künstler widmete seine Schaffenskraft oft der Darstellung von Stammgästen aus den Bars und Clubs des Londoner Stadtteils Soho.

Seine Motive erschienen stets gewaltsam verzerrt, beinahe wie rohe Fleischstücke. Sie symbolisierten isolierte, gefangene Seelen, geplagt von existenziellen Dilemmata.

Als einer der erfolgreichsten britischen Maler des 20. Jahrhunderts erfuhr Bacons Ruf in den 1980er Jahren eine weitere Steigerung, als die "Kunstwelt" allgemein zur Malerei zurückkehrte. Nach seinem Tod galt er manchen als einer der bedeutendsten Maler weltweit.

BIOGRAFIE

Francis Bacon wurde am 28. Oktober 1909 in Dublin, Irland, geboren.

Seinen Namen erhielt er von seinem berühmten Vorfahren, dem englischen Philosophen und Wissenschaftler.

Sein Vater, Edward, diente in der Armee und fand später während des Ersten Weltkriegs eine Anstellung im Kriegsministerium.

In einem Gespräch mit dem Kritiker David Sylvester führte Bacon die gewalttätigen Untertöne in seinen Gemälden auf die turbulenten Umstände seiner Kindheit zurück.

Ein britisches Regiment war nahe seinem Elternhaus stationiert; er erinnerte sich, ständig Soldaten beim Üben von Manövern gehört zu haben.

Die Position seines Vaters im Kriegsministerium machte ihn naturgemäß früh auf die Bedrohung durch Gewalt aufmerksam.

Nach der Rückkehr nach Dublin nach dem Krieg wurde er inmitten der ersten Kampagnen der irischen Nationalbewegung erwachsen.

Der junge Francis erhielt aufgrund seines schweren Asthmas und der häufigen Umzüge der Familie zu Edwards Posten wenig formale Bildung.

Seine Mutter, Christina, führte das Leben einer Dame der Gesellschaft. Da sein Vater beruflich oft abwesend war, blieb Francis häufig bei seinem Kindermädchen.

Obwohl er vier Geschwister hatte, pflegte Bacon eine enge Beziehung zu ihr. Sie zog später, auch im hohen Alter, zu ihm nach London und lebte viele Jahre an seiner Seite.

Die familiären Beziehungen wurden angespannter, als Bacon mit seiner frühen Homosexualität rang.

Er hatte ein schwieriges Verhältnis zu seinen Eltern, besonders zum Vater, der seine Sexualität und das unabhängige Verhalten des Sohnes missbilligte.

Der junge Künstler wurde von seinem Vater streng diszipliniert, dafür sogar ausgepeitscht.

1926 wurde er von seinem Vater aus dem Haus geworfen, nachdem dieser ihn dabei erwischt hatte, wie er die Kleider seiner Mutter anprobierte.

Mit einem kleinen Taschengeld überlebte Bacon als Vagabund, reiste durch London, Berlin und Paris.

Trotz der Hoffnungen seines Vaters befreite ihn der Szenenwechsel nur, seine sexuelle Identität weiter zu ergründen;

seine Zeit in Berlin erwies sich in dieser Hinsicht als besonders prägend und wurde von ihm später als ein emotionales Erwachen in Erinnerung behalten.

Ende der 1920er Jahre zog Bacon in eine Londoner Wohnung und betätigte sich im Bereich Innenarchitektur und Möbeldesign.

Einer seiner Förderer, der Künstler Roy de Maistre, wurde sein Mentor und ermutigte ihn, sich der Ölmalerei zu widmen.

Bacon orientierte seine frühen Arbeiten an Pablo Picasso und dem Surrealismus , dessen Werke er auf einer Parisreise kennengelernt hatte.

1933 stellte Bacon das Werk Kreuzigung aus, eine skelettartige Schwarz-Weiß-Komposition, die bereits die Töne von Schmerz und Angst ausstrahlte, die für sein späteres Schaffen so typisch werden sollten.

Ermutigt organisierte er im Folgejahr eine eigene Kunstausstellung, fand jedoch wenig Beachtung.

Seine Gemälde wurden zudem für die Internationale Surrealistische Ausstellung begutachtet, jedoch abgelehnt, da sie nicht "surrealistisch genug" seien.

Entmutigt kehrte er zu einem unsteten Wanderleben zurück.

Den Großteil seiner Werke vor 1943 vernichtete er; nur fünfzehn Stücke aus dieser frühen Phase sind erhalten geblieben.

Aufgrund seines Asthmas konnte Bacon während des Zweiten Weltkriegs nicht den Streitkräften beitreten.

Er wurde als Mitglied des Luftschutzdienstes akzeptiert, der nicht-militärische Such- und Rettungsdienste umfasste, musste aber entlassen werden, als er aufgrund von Staub und Schutt erkrankte.

"Wäre ich kein Asthmatiker gewesen, hätte ich vielleicht nie angefangen zu malen."

1949 hatte er seine erste Einzelausstellung, bei der er die Serie Heads vorstellte. Diese war bedeutsam, da sie erstmals zwei wichtige Motive einführte:

Das erste war der Schrei, abgeleitet von einem Filmbild, das einen verletzten, schreienden Professor zeigt.

Das zweite ist das Porträt von Papst Innozenz X. von Diego Velázquez, ein Gemälde, das Bacon nur durch Reproduktionen kannte. 
Die Serie Heads nutzte auch verstärkt umschließende Elemente, die ein Gefühl allgemeiner Klaustrophobie und Angst hervorrufen – hier eine flache, käfigartige Umrandung, die er auch in den Three Studies von 1944 verwendete.

1952 begann Bacon eine seiner intensivsten Beziehungen, mit dem ehemaligen Jagdflieger des Zweiten Weltkriegs, Peter Lacy.

Lacy war attraktiv, gebildet und stark selbstzerstörerisch.

Einmal, als Lacy betrunken war, warf er Bacon aus dem Fenster, wobei der Künstler zahlreiche, jedoch leichte Verletzungen erlitt.

Durch diverse Eskapaden und heimliche Treffen, wobei beide Männer in der Zwischenzeit ihrer gemeinsamen Zeit eine Reihe sexueller Partner genossen, verschlechterte sich die Beziehung zusehends.

Bacons Neigung, Inspiration aus persönlichen Erlebnissen zu schöpfen, zog ihn auch zur Porträtmalerei hin.

Er malte häufig enge Freunde wie Lucian Freud, Isabel Rawsthorne und Michel Leiris.

Die Ergebnisse vermitteln eine beeindruckende emotionale und psychologische Intensität.

Eines von Bacons bekanntesten Porträts war das seines Freundes und Liebhabers George Dyer, den er 1964 kennenlernte.

Während ihrer Beziehung schuf Bacon mehrere Porträts von ihm, die eine starke Muskulatur mit einem Gefühl der Verletzlichkeit kontrastierten.

1971 beging Dyer, der unter Alkoholismus und Depressionen litt, in der Nacht vor Bacons erster Retrospektive in Frankreich Suizid.

Nach der Pariser Ausstellung schuf Bacon immer mehr Selbstporträts, mit der Begründung:

"Die Menschen um mich herum sterben wie die Fliegen, und es gibt nichts mehr zu malen außer mir selbst."

Er arbeitete unermüdlich weiter und vollendete zudem eine Reihe von Gemälden zum Gedenken an Dyer.

Viele davon nahmen die Form großformatiger Triptychen an, darunter die hochgelobte Serie "Black Triptych", die die Details von Dyers Tod schilderte.

1973 war Bacon der erste zeitgenössische englische Künstler, dem eine große Ausstellung im Metropolitan Museum of Art in New York zuteilwurde.

Sein Werk wurde in seinen letzten Lebensjahren international gezeigt, darunter Retrospektiven im Hirshhorn Museum und in der Tate Gallery.

Mitte der 1970er Jahre lernte Bacon John Edwards kennen, der Dyer und Deakin als ständiger Begleiter und sein offizieller Fotograf ablöste.

In seinen letzten Jahren zog er sich von seinem ehemals turbulenten sozialen Leben zurück, konzentrierte sich auf seine Arbeit und die platonische Beziehung zu Edwards.

Er starb am 28. April 1992 im Alter von 81 Jahren in Madrid an einem Herzinfarkt.

KUNST IM FOKUS

Kreuzigung wurde in einer Zeit ausgestellt, als die Schrecken des Ersten Weltkriegs noch präsent waren.

Sie verleiht einer verstörenden Komposition eine gespenstische Note und führt Bacons Obsession mit Schmerz und Angst ein.

Das Gemälde sprach davon, wie die Brutalität die Welt für immer verändert hatte. 

Studie nach Velázquez – Ein Gemälde, das auf einem Porträt von Papst Innozenz X. aus dem Jahr 1650 von Diego Velázquez basiert. Bacon vermied es, das Originalgemälde zu sehen, und zog es vor, mit Reproduktionen zu arbeiten.

Wiederum setzte er einen käfigförmigen Rahmen ein, der den Papst umschließt. Gleichzeitig führte er vertikale Pinselstriche auf der Bildoberfläche ein – ein Element, das er als Vorhang beschrieb. So verband er die Figur mit einem kostbaren Objekt, das einen geschützten Raum bedarf.

Die linearen Züge wirken jedoch zerstörerisch für das Bild und ähneln eher den Gitterstäben einer Gefängniszelle.

Die Linien scheinen beinahe zu vibrieren, und komplementäre Töne von Lila und Gelb steigern die Spannung der Komposition.

WERKAUSWAHL