Biografía de Francis Bacon

Francis Bacon forjó algunas de las imágenes más icónicas de la humanidad herida y traumatizada en el arte de posguerra.

Bebiendo del surrealismo, del cine, la fotografía y los antiguos maestros, concibió un estilo inconfundible que lo elevó a ser uno de los máximos exponentes del arte figurativo entre los años cuarenta y cincuenta.

El artista concentró sus energías, a menudo plasmando a los asiduos de bares y clubes del barrio londinense de Soho.

Sus temas siempre aparecían violentamente distorsionados, casi como jirones de carne viva: almas solitarias, atrapadas, acosadas por dilemas existenciales.

Considerado uno de los pintores británicos más exitosos del siglo XX, la fama de Bacon se disparó aún más con el regreso generalizado del "mundo del arte" a la pintura en los años ochenta. Tras su deceso, muchos lo vieron como una de las figuras cumbre del arte mundial.

BIOGRAFÍA

Francis Bacon vino al mundo un 28 de octubre de 1909 en Dublín, Irlanda.

Fue bautizado en honor a su célebre antepasado, el filósofo y científico inglés.

Su padre, Edward, sirvió en el ejército; más tarde, encontró empleo en el Ministerio de Guerra durante la Primera Guerra Mundial.

En una entrevista con el crítico David Sylvester, Bacon achacó las connotaciones de violencia de sus lienzos a las turbulentas circunstancias de su niñez.

Un regimiento británico acampaba cerca de su hogar de infancia; él, por su parte, recordaba escuchar sin cesar a los soldados ensayando maniobras.

Naturalmente, el puesto de su padre en el Ministerio de Guerra le hizo consciente de la amenaza de la violencia desde temprana edad.

Al volver a Dublín tras la contienda, alcanzó la mayoría de edad en plena efervescencia de las primeras campañas del movimiento nacionalista irlandés.

El joven Francis recibió escasa educación formal, debido a su asma severa y a los constantes traslados de la familia por el puesto de Edward.

Su madre, Christina, llevaba una vida de socialité. Con el padre ausente por trabajo, Francis solía quedarse al cuidado de su niñera.

A pesar de tener cuatro hermanos, Bacon forjó un vínculo estrecho con ella. Años más tarde, ya anciana, se mudó con él y convivió en Londres a su lado durante largo tiempo.

Las relaciones familiares se tornaron más tensas y abusivas a medida que Bacon lidiaba con su temprana homosexualidad.

Mantuvo una relación espinosa con sus padres, en particular con su padre, quien desaprobaba tanto su sexualidad como el espíritu independiente del hijo.

El joven artista sufrió severos castigos de su padre; llegó incluso a ser azotado.

En 1926, su padre lo echó de casa tras sorprenderlo probándose la ropa de su madre.

Con una magra mesada, Bacon llevó una existencia errante, viajando por Londres, Berlín y París.

Contra las esperanzas paternas, el cambio de aires solo lo liberó para indagar aún más en su identidad sexual;

su estancia en Berlín resultó ser crucial en ese aspecto, recordándola él después como un verdadero despertar emocional.

A finales de los años veinte, Bacon se instaló en un apartamento londinense y se volcó en el diseño de interiores y mobiliario.

Uno de sus mecenas, el artista Roy de Maistre, se convirtió en su mentor y lo animó a abrazar la pintura al óleo.

Bacon moldeó su obra temprana bajo la influencia de Pablo Picasso y el surrealismo , movimientos que había descubierto en un viaje a París.

En 1933, Bacon expuso la obra Crucifixión, una composición esquelética en blanco y negro que ya emanaba los matices de dolor y miedo que serían tan característicos de su obra posterior.

Animado, organizó una exposición de su propio arte al año siguiente, pero esta apenas cosechó atención.

Sus cuadros fueron considerados para la Exposición Surrealista Internacional, pero se descartaron por no ser lo suficientemente surrealistas.

Desalentado, volvió a su vida errante.

Destruyó la mayor parte de sus obras previas a 1943; solo quince piezas de aquel período inicial lograron sobrevivir.

Debido a su asma, Bacon no pudo alistarse en las fuerzas armadas durante la Segunda Guerra Mundial.

Fue aceptado como miembro del sector de Precaución de Ataque Aéreo, una unidad de búsqueda y rescate civil, pero pronto fue dado de baja al enfermar por el polvo y los escombros.

"Si no hubiera sido asmático, quizá nunca habría empezado a pintar"

En 1949, celebró su primera exposición individual. Allí presentó la serie Heads (Cabezas), relevante por ser la primera en incorporar dos motivos de peso:

El primero era el grito, extraído de una escena cinematográfica donde un profesor herido aparece vociferando.

El segundo, el Retrato del Papa Inocencio X de Diego Velázquez, una obra que Bacon solo conocía a través de reproducciones. 
La serie Heads también intensificó el uso de dispositivos de encierro, sugiriendo una claustrofobia y ansiedad generalizadas. Aquí, un contorno superficial en forma de jaula que ya había utilizado en Three Studies de 1944.

En 1952, Bacon inició una de sus relaciones más intensas, con el expiloto de caza de la Segunda Guerra Mundial, Peter Lacy.

Lacy era atractivo, culto y profundamente autodestructivo.

En una ocasión, Lacy, ebrio, arrojó a Bacon por la ventana. El artista sufrió múltiples heridas, aunque leves.

A través de fugas y encuentros clandestinos, con ambos disfrutando de una variedad de parejas sexuales durante sus periodos de separación, la relación se fue deshilachando.

La inclinación de Bacon por nutrirse de experiencias personales también lo llevó al retrato.

Retrataba con frecuencia a amigos íntimos como Lucian Freud, Isabel Rawsthorne y Michel Leiris.

Los resultados transmiten una intensidad emocional y psicológica pasmosa.

Uno de sus retratos más célebres fue el de su amigo y amante George Dyer, a quien conoció en 1964.

Durante su relación, Bacon ejecutó diversos retratos de Dyer, donde yuxtaponía una musculatura potente con una profunda vulnerabilidad.

En 1971, Dyer, aquejado de alcoholismo y episodios depresivos, acabó suicidándose la noche previa a la primera retrospectiva de Bacon en Francia.

Tras la exposición en París, Bacon se dedicó cada vez más a los autorretratos, afirmando:

"La gente a mi alrededor muere como moscas y ya no queda nada que pintar más allá de mí mismo".

Continuando su férreo trabajo, también completó una serie de obras en honor a la memoria de Dyer.

Muchas de ellas tomaron la forma de trípticos de gran formato, entre ellos la aclamada serie "Tríptico negro", que narraba los pormenores del fallecimiento de Dyer.

En 1973, Bacon se convirtió en el primer artista inglés contemporáneo en tener una gran exposición en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.

Su obra fue expuesta internacionalmente durante los últimos años de su vida, incluyendo retrospectivas en el Hirshhorn y la Tate Gallery.

A mediados de los años setenta, Bacon conoció a John Edwards, quien relevó a Dyer y Deakin como su compañero inseparable y fotógrafo oficial.

En sus últimos años, se apartó de su vida social, antes tan turbulenta, para centrarse en su trabajo y en la relación platónica con Edwards.

Falleció en Madrid de un ataque cardíaco a los 81 años, el 28 de abril de 1992.

ARTE COMENTADA

Crucifixión se exhibió en una época donde los horrores de la Primera Guerra Mundial aún resonaban.

Añade un toque fantasmagórico a una composición inquietante, revelando la obsesión de Bacon por el dolor y el miedo.

El cuadro  hablaba de cómo la brutalidad había transformado el mundo para siempre. 

Estudio tras Velázquez - Un cuadro basado en el retrato de 1650 del Papa Inocencio X por Diego Velázquez. Bacon evitó ver el original, prefiriendo trabajar con reproducciones.

De nuevo, despliega un marco en forma de jaula que envuelve al Papa, pero también introduce pinceladas verticales en la superficie del lienzo, un elemento que él mismo describió como una cortina, vinculando así la figura a un objeto valioso que demanda un espacio resguardado.

Sin embargo, los trazos lineales resultan destructivos para la imagen, semejándose más a los barrotes de una celda.

Las líneas casi parecen vibrar, y los tonos complementarios de púrpura y amarillo acrecientan la tensión de la composición.

GALERÍA DE ALGUNAS OBRAS