La Colazione sull'erba, capolavoro di Édouard Manet

Il dipinto mette in scena un picnic all'aperto: due figure maschili vestite e una donna nuda, placidamente seduta accanto a loro. Un'immagine che infrangeva, senza mezzi termini, le convenzioni artistiche e sociali dell'epoca.

Manet si serve di contrasti vigorosi tra luce e ombra, uniti a una ricca tavolozza cromatica, per infondere vita a questa scena tanto discussa.

"La Colazione sull'erba" è unanimemente vista come un punto di svolta nella transizione dal realismo al modernismo, nonché antesignana del movimento impressionista. Essa mette in luce la straordinaria capacità di Manet di sfidare le regole e dilatare i confini dell'espressione artistica.

Ritenuta la prima vera opera capitale di Édouard Manet, questa tela non smette di sorprendere e incuriosire fin dalla sua prima apparizione a Parigi nel lontano 1863.

All'epoca fu percepita come un'autentica provocazione, non solo per la nuda presenza della donna, in forte contrasto con gli uomini vestiti, ma anche perché il pittore aveva osato utilizzare modelli a lui vicini per le figure della composizione.

La donna senza veli è Victorine Meurent, una delle sue modelle predilette.

Gli uomini, invece, sono suo fratello, Eugène Manet, e suo cognato, Ferdinand Leenhoff.

Fin da subito, l'opera fu oggetto di aspre critiche.

Respinta dalla Accademia Francese per la sua esposizione annuale al Salon de Paris, trovò però accoglienza in una rassegna nota come il Salon des Refusés, dove fu esposta con il titolo di 'Il Bagno' (Le Bain).

Come la maggior parte delle opere impressioniste, il dipinto ritrae una situazione di vita comune: due donne e due uomini che condividono un picnic, ambientato in un boschetto.

Ciò che cattura maggiormente l'attenzione dello spettatore, però, risiede in un dettaglio decisamente singolare: una delle donne è completamente nuda.

Sebbene il nudo femminile fosse un tema diffuso e consolidato lungo tutta la storia dell'arte, fino all'avvento dell'opera di Manet, queste figure incarnavano sempre personaggi mitologici o allegorie.

Con la scelta di posizionare una donna senza veli in un contesto squisitamente quotidiano, Manet ha non solo ricontestualizzato i canoni antichi, ma ha anche ridefinito l'argomento con una punta di sferzante ironia.

Sebbene Manet non abbia sposato i temi classici tanto in voga tra i suoi contemporanei e predecessori, da essi trasse comunque profonda ispirazione.

Manet stesso dichiarò che la sua opera era frutto di un'eredità dagli antichi maestri, ai quali si era ispirato studiando alcune opere al Museo del Louvre, come ad esempio il Concerto Campestre di Tiziano, e anche un'importante incisione intitolata Il Giudizio di Paride.

L'opera di Tiziano è un dipinto rinascimentale che, in chiave allegorica, incarna poesia e musica.

In essa, Manet si appropria di quella dinamica che vede due uomini vestiti seduti all'aperto con due donne nude: una seduta, l'altra intenta a bagnarsi.

Quanto all'incisione, si tratta di un'opera di Raffaello andata perduta col tempo, che Marcantonio Raimondi copiò per realizzare la sua famosa composizione incisa.

La Colazione sull'erba era, senza ombra di dubbio, eccessivamente moderna per i suoi tempi.

Oltre al suo tema rivoluzionario, l'opera è celebre per le sue dimensioni imponenti, che quasi eguagliano il vero. Questo grande dipinto introduce una tematica che gli impressionisti avrebbero poi ripreso e approfondito: il picnic borghese.

Manet evoca, con lucida intenzione, dipinti rinascimentali che ritraevano un ozio sensuale, ma attualizza il divertimento, mettendo in scena gentiluomini bohémien del suo ceto sociale, affiancati da donne che potevano benissimo essere cortigiane.

Lo stile e la maestria esecutiva scioccarono quasi quanto il soggetto stesso.

Manet si allontana dalle consuete convenzioni per creare contrasti brutali tra ombra e luce. I personaggi non appaiono perfettamente fusi nella composizione; la vegetazione è più abbozzata che definita, la prospettiva viene ignorata e la profondità si dilegua.

Ciò che possiamo desumere è che questa scena è interamente scaturita dalla mente brillante di Manet, un luogo dove l'atelier e l'atto pittorico si fondono inestricabilmente.

E non si tratta di mera speculazione, poiché l'opera affronta, punto per punto, ognuna delle discordanze visive che gli studiosi hanno da tempo evidenziato:

- L'illuminazione è intrinsecamente contraddittoria.

Lo notiamo perché il primo piano è illuminato alle nostre spalle, come suggerito da una finestra d'atelier; lo sfondo, invece, osservato dall'alto, mostra una luce solare "dipinta", quasi posticcia.

Inoltre, la stessa presenza del nudo, su cui si posa la luce proveniente dalla finestra, ha senso solo in uno studio, non all'aperto.

- Esistono forti indizi che le due donne rappresentate siano, in realtà, la medesima persona.

Possiedono lo stesso tipo di fisico.

I capelli sono identici, sebbene Manet abbia scurito la chioma della bagnante per tentare di celare la somiglianza.

Gli orecchini hanno lo stesso colore e dimensione, posizionandosi esattamente alla medesima distanza dal lobo dell'orecchio.

Attualmente, questa pittura rimane l'opera più celebre di Manet e uno dei gioielli incontrastati del Museo d'Orsay di Parigi, per la sua rilevanza storica e il suo impatto visivo inconfondibile.

La sua importanza è riconosciuta nel contesto storico come il vero e proprio punto di partenza per l'impressionismo e per l'arte moderna nel suo complesso.

Lo affermò Auguste Renoir: "Manet è per noi ciò che Cimabue e Giotto furono per il Rinascimento italiano."

Per quanto originali possano essere gli artisti, persino gli innovatori più audaci come Manet, possiamo affermare che tutti, indistintamente, sono profondamente sensibili alla tradizione.

Pur avendo Manet dipinto la tela con il suo stile personalissimo, aveva anche attinto l'ispirazione da illustri maestri del Rinascimento.

Come già accennato, tre delle sue figure prendono spunto da una parte di un'incisione di Marcantonio Raimondi, a sua volta copia di una composizione di Raffaello Sanzio, oggi purtroppo smarrita.

Il geniale Pablo Picasso, con il suo spirito inesauribile e la sua originalità dirompente, cercò anch'egli di rinvigorirsi attingendo alla tradizione.

Nelle numerose rivisitazioni di antichi maestri da lui intraprese, Picasso, a partire dal 1960, realizzò ventisette oli e oltre centocinquanta disegni ispirati alla celebre Colazione sull'erba di Manet, concludendo l'intera serie di lavori nel 1963.

La prima opera del 1960 è una copia piuttosto fedele del dipinto di Manet, per quanto riguarda il numero e la disposizione delle figure, sebbene lo stile sia, com'è ovvio, notoriamente diverso.

Contemplare un'opera d'arte non implica necessariamente possedere una conoscenza enciclopedica di tutte le sue tradizioni per poterne godere appieno.

Ciò che conta, invece, è il sentire, e soprattutto la capacità di riconoscere la sconfinata audacia di questi artisti.

La Colazione sull'erba: CURIOSITÀ