Marcel Duchamp: Leben, Werk, Vermächtnis. Tod und das Wesen der Kunst

Im Jahr 1942 fasste Duchamp den Entschluss, sich dauerhaft und sicher in New York niederzulassen – ein Umzug, den er nicht zuletzt seinen „mächtigen Freunden“ verdankte. Zwölf Jahre später, 1954, heiratete er Alexina Sattler  die bis zu seinem Tod an seiner Seite blieb.

Über zwei Jahrzehnte hinweg, in absoluter Heimlichkeit, widmete sich Duchamp seinem zweiten Hauptwerk: Sendo dado (Etant donnes) , ein komplexes, sexualisiertes Diorama. 

In seinen letzten Lebensjahren mied er die Öffentlichkeit, zog es vor, bis zu seinem Ende mit ausgewählten Gästen Schach zu spielen. Duchamp war ein besessener Spieler. Oft, wenn er sich zurückzog, spielte er Fernschach mit Unbekannten. „Wissen Sie, Schach ist meine Droge“, schrieb er einmal aus Buenos Aires an eine Freundin in New York. „Ich spüre, ich bin bereit, mich in einen dieser Maniker zu verwandeln, die nichts anderes tun, als Schach zu spielen. Alles um mich herum nimmt die Form eines Pferdes oder einer Dame an, und meine Umwelt interessiert mich nur noch, wenn ihre Veränderungen dazu führen, Positionen zu verlieren oder zu gewinnen.“

Duchamps Werk, obwohl im Umfang begrenzt, wirkte wie eine radikale, kritische Geste. Dennoch lehnte der Künstler es in vielen Äußerungen ab, als Zerstörer wahrgenommen zu werden. Seine kritische Haltung hallt bis heute nach, lange nach seinen bahnbrechenden Schöpfungen.

Marcel Duchamp verstarb am 2. Oktober 1968 im Alter von 81 Jahren in Neuilly-sur-Seine, Frankreich 

VERMÄCHTNIS

Auch nach seinem Rückzug aus der Kunstszene blieb Duchamp in den New Yorker Avantgarde-Kreisen eine präsente, wenn auch passive, Figur. Bis Robert Rauschenberg und Jasper Johns ihn in den 1950er-Jahren „wiederentdeckten“. Bemerkenswerterweise begrüßte Duchamp um diese Zeit eine Verbindung zum Dadaismus. Er war bereit, sich einer Bewegung anzuschließen, lange nach deren eigentlichem Ende, ohne jemals die politischen oder dynamischen Fragen, die Gruppen üblicherweise bestimmen, bestätigen zu müssen. Duchamp schrieb sich somit selbst in diese Bewegung und damit in die Kunstgeschichte ein.

Duchamps beharrliche Forderung, Kunst müsse Ausdruck des Geistes statt bloßer Augen oder Hände sein, fand Resonanz sowohl bei Minimalisten als auch bei Konzeptkünstlern. Das wegweisende Konzept des massenhaft produzierten Readymades wurde nicht nur von Andy Warhol und anderen Pop-Art-Künstlern, die Duchamp als ihren geistigen Vater sahen, begierig aufgegriffen, sondern auch wegen seiner performativen Aspekte.

Duchamps radikale Kritik an den Kunstinstitutionen machte ihn zu einer einzigartigen Figur für jene Künstlergenerationen, die sich, wie er, weigerten, den Pfad einer konventionellen, kommerziellen Kunstlaufbahn zu beschreiten. Sein Werk wurde zwar für seinen breiten Material- und Medieneinsatz bewundert, doch es ist der theoretische Impuls in Duchamps eklektischem, wenn auch relativ begrenztem Œuvre, der seinen wachsenden Einfluss auf die nachfolgenden Wellen der Avantgarde-Bewegungen des 20. Jahrhunderts und auf einzelne Künstler erklärt, die seinen prägenden Geist offen anerkannten.

GALERIE – KUNST IM DIALOG

Nur wenige Künstler können von sich behaupten, den Lauf der Kunstgeschichte so nachhaltig verändert zu haben wie Duchamp. Er begann seine Laufbahn als Maler, schuf Werke, die impressionistische, expressionistische und kubistische Züge trugen, und bewegte sich später hauptsächlich zwischen Dadaismus und Surrealismus.

Was macht ein Kunstwerk überhaupt zu „Kunst“? Diese fundamentale Frage stellte Marcel Duchamp ins Zentrum seiner Arbeit – lange bevor sie andere Künstler überhaupt in Erwägung zogen. 

Um diese Reise fortzusetzen, lesen Sie unseren nächsten Artikel: Marcel Duchamp: Leben, Werk und seine frühen visuellen Provokationen.