Biografia di Odilon Redon: Vita, Simbolismo e Inizi della Carriera
Biografia di Odilon Redon: Vita, Simbolismo e Inizi della Carriera
Odilon Redon, artista francese, pittore e incisore, è spesso etichettato come simbolista. La sua carriera, il suo pennello, la sua visione sono stati profondamente intrecciati con questo movimento del diciannovesimo secolo. Eppure Redon si considerava un'anima a sé, mai davvero inglobato nel Simbolismo.
Le sue opere, vere visioni, si addentravano nei reami del sogno, della fantasia più pura, dell'immaginazione sconfinata. Si fece notare inizialmente per le sue serie noirs : composizioni monocromatiche dove il nero non era assenza, ma esplorazione del suo potere espressivo, della sua capacità suggestiva. Le litografie, spesso rielaborazioni di disegni precedenti, si rivelarono un veicolo efficace per ampliare il suo pubblico.
Bertrand-Jean Redon, meglio conosciuto come Odilon Redon, vide la luce il 20 aprile 1840 a Bordeaux, in Francia. Fu la madre, con affetto, a soprannominarlo Odilon, diminutivo del suo nome, Odile.
Redon cominciò a disegnare fin da bambino, e a soli 10 anni, vinse un premio artistico a scuola. A 15 anni intraprese studi formali di disegno, ma, su insistenza del padre, ripiegò sull'architettura. Il fallimento all'esame di ammissione all'École des Beaux-Arts di Parigi spezzò i suoi sogni di carriera da architetto, anche se in seguito vi studiò con Jean-Leon Gerome.
Rientrato a Bordeaux, si dedicò con crescente interesse all'arte della scultura e ad altre forme d'arte visiva, come l'incisione. Tuttavia, la sua carriera artistica fu bruscamente interrotta nel 1870, quando si arruolò nell'esercito per combattere nella Guerra Franco-Prussiana. Terminata la guerra, si trasferì a Parigi, concentrandosi quasi esclusivamente su carboncini e litografie.
Nel 1872, l'incontro con Henri Fantin-Latour gli permise di apprendere la tecnica di trasferimento litografico. Quando il padre morì in condizioni di estrema povertà nel 1874, Redon si dedicò con maggiore intensità alla produzione di stampe, trovando nelle litografie un mezzo di sostentamento, poiché potevano essere realizzate e vendute in quantità considerevoli, consentendogli di commercializzare le sue opere a una platea più vasta.
Nel 1876, l'artista conobbe il poeta e critico d'arte Stéphane Mallarmé e frequentava assiduamente gli incontri nella sua dimora, dove strinse legami con numerosi scrittori e artisti della sua cerchia simbolista.
Nel 1878, diede vita alla sua prima serie litografica, In the Dream. Poco dopo, ottenne notevole riconoscimento con l'opera Guardian Spirit of the Waters (Spirito Guardiano delle Acque), e nel 1879 pubblicò il suo primo album di litografie, intitolato Dans le Reve.
Nel 1880 sposò Camille Falte, e affermò: "Credo che il sì che pronunciai il giorno della nostra unione fu l'espressione della più piena e assoluta certezza che abbia mai provato. Una certezza persino più radicata della mia vocazione". Tuttavia, la felicità coniugale fu presto oscurata dalla perdita del primogenito, morto a soli sei mesi. Questa tragedia catapultò Redon in una depressione abissale, che lui stesso poeticamente definì "svenimento malinconico".
Durante questo periodo, Redon si dedicò principalmente alle litografie, dando vita a vari portfolio pensati come corredo a opere letterarie. Nei salotti di Mallarmé, Redon conobbe il critico, romanziere e collezionista d'arte, Joris-Karl Huysmans, che divenne un fervente ammiratore dell'artista. La sua collezione annovera diverse opere di Redon, inclusi disegni a carboncino. Questa amicizia contribuì a diffondere la fama di Redon. Nello stesso periodo, incontrò Paul Gauguin, che comprendeva a fondo l'arte visionaria del suo amico: "Non capisco perché si dica che Odilon Redon dipinga mostri. Sono esseri frutto dell'immaginazione. È un sognatore, un animo fantasioso."
Odilon Redon espose con gli impressionisti nella loro ultima mostra collettiva nel 1886. Le sue opere segnarono il mutare delle maree nell'arte moderna, spostando il baricentro dall'impressionismo al simbolismo, dall'osservazione degli effetti fugaci della natura verso un'attenzione più marcata per la soggettività e la visione interiore.
Negli anni Novanta dell'Ottocento, l'opera di Redon subì una trasformazione radicale; cominciò a lavorare prevalentemente con le tonalità pastello, abbracciando finalmente il colore dopo anni di monocromia. Alcuni studiosi hanno attribuito questo cambiamento a un risveglio spirituale, come testimoniato dal suo crescente interesse per soggetti tratti dal buddismo o dal cristianesimo, sebbene molte delle sue litografie in bianco e nero fossero già dedicate a temi religiosi. Indipendentemente dal mezzo, l'interesse primario di Redon rimaneva l'esperienza soggettiva della spiritualità, piuttosto che la mera illustrazione di testi liturgici. Il colore divenne semplicemente un altro strumento per indagare dimensioni oltre il visibile, usandolo per fini espressivi piuttosto che mimetici.
Sempre negli anni Novanta, la solida amicizia di Redon con Gauguin portò all'incontro con i giovani artisti dei Nabis (un gruppo di artisti nutriti dall'influenza di Paul Gauguin e del post-impressionismo). Maurice Denis vide in Redon un esempio di artista affermato che, con simile spirito, impiegava gli strumenti formali della sua arte per esprimere sentimenti personali, o ciò che definiva "lo stato dell'anima dell'artista". Redon, a sua volta, trasse insegnamento dai pittori più giovani e cominciò ad adottare il Japonisme, l'uso espressivo del colore e l'enfasi sulla decorazione. Molti dei Nabis, tra cui Édouard Vuillard e Pierre Bonnard, diedero vita a progetti decorativi su larga scala, come paraventi e murales; anche Redon si sarebbe dedicato a tali opere verso la fine della sua carriera.
Dal 1900 in poi, Redon si dedicò ai ritratti, molti su commissione, così come a temi mitologici e letterari, a nature morte floreali e al summenzionato lavoro decorativo. Tutto ciò che produsse era inondato di colori brillanti, sfoggiando quelle che l'artista surrealista del XX secolo, André Masson, avrebbe definito "cromatiche liriche".
La fama di Redon crebbe verso la fine della sua vita. Nel 1903, il governo francese gli conferì la Legion d'Onore. Nel 1913, il critico d'arte André Mellerio pubblicò un catalogo delle sue incisioni; nello stesso anno, fu inserito nel celebre Armory Show di New York, esponendo più opere di ogni altro artista in mostra.
Odilon Redon si spense il 6 luglio 1916, una morte forse accelerata dall'angoscia e dal timore per il figlio, al fronte come soldato nella Prima Guerra Mondiale.
L'EREDITÀ
L'impatto dei suoi noirs (neri) di Redon sull'arte moderna fu forse ancora più profondo, poiché in essi risiede la sua più grande originalità e inventiva. I surrealisti furono particolarmente colpiti dalla qualità onirica di quei carboncini e litografie, e André Breton, il loro leader de facto, ne era un fervente ammiratore. Una parte fondamentale dell'influenza di Redon fu la capacità evocativa della sua arte: invece di descrivere le cose, lo spettatore partecipa attivamente all'interpretazione dell'opera. L'ideatore del ready-made, Marcel Duchamp, chiosò: "Se devo raccontare come fu la mia partenza, devo dire che fu l'arte di Odilon Redon".
Per completare questo percorso, prosegui con il nostro prossimo articolo: Biografia di Odilon Redon: L'Evoluzione del Colore, Opere e L'Eredità Visionaria.
