Biografia de Odilon Redon: Vida, Simbolismo e Início da Carreira

Bertrand-Jean Redon mais conhecido como Odilon Redon nasceu no dia 20 de abril de 1840 em Bordeaux, na França. Ele foi carinhosamente chamado de Odilon por sua mãe que lhe deu esse apelido, por ser derivado de seu nome, Odile.

Redon começou a desenhar ainda criança e, aos 10 anos, ganhou um prêmio de arte na escola. Aos 15 anos começou a estudar desenho formal, mas por insistência do pai, mudou para  arquitetura. A sua reprovação no exame de admissão na Escola de Belas Artes de Paris pôs fim a todos os planos para uma carreira como arquiteto, embora mais tarde estudasse lá com Jean-Leon Gerome.

De volta a sua casa em Bordeaux, ele se interessou em aprender o ofício da escultura e outras modalidades de artes visuais, como a gravura. No entanto, sua carreira artística foi interrompida em 1870, quando se juntou ao exército para servir na Guerra Franco-Prussiana. No final da guerra, mudou-se para Paris, trabalhando quase exclusivamente com carvão e litografia.

Em 1872, conheceu Henri Fantin-Latour com quem aprendeu o método de transferência da litografia. Quando seu pai morreu muito pobre em 1874, Redon passou a produzir gravuras como forma de ganhar a vida, já que suas litografias podiam ser produzidas e vendidas em quantidades relativamente grandes, permitindo-lhe comercializar suas obras para um público mais amplo.

Em 1876, o artista conheceu o poeta e crítico de arte Stéphane Mallarmé e participou de reuniões regulares em sua casa, onde conheceu muitos escritores e artistas de seu círculo simbolista.

Em 1878, ele produziu sua primeira série litográfica, In the Dream. Logo em seguida, ganhou um grande reconhecimento com a obra Guardian Spirit of the Waters (Espírito Guardião das Águas), e ele publicou seu primeiro álbum de litografias, intitulado Dans le Reve, em 1879.

Em 1880 casou-se com Camille Falte,  comentou: "Creio que o sim que pronunciei no dia da nossa união foi a expressão da certeza mais completa e absoluta que alguma vez experimentei. Uma certeza ainda mais completa do que a minha vocação".  No entanto, a felicidade de seu casamento foi ofuscada pela perda do filho primogênito do casal, que morreu aos seis meses de idade. Essa tragédia mergulhou Redon em uma depressão profunda que ele poeticamente descreveu como "desmaio melancólico".

Durante este período, Redon trabalhou principalmente com litografias, criando vários portfólios concebidos como acompanhamentos de obras literárias. Nos Salões de Mallarmé, Redon conheceu o crítico, romancista e colecionador de arte, Joris-Karl Huysmans, que se tornou um grande admirador do artista. Entre sua coleção estão várias obras de Redon, incluindo desenhos a carvão. Essa amizade ajudou a tornar Redon famoso. Na mesma época, conheceu Paul Gauguin, que claramente entendia a arte visionária de seu amigo: "Não vejo por que se diz que Odilon Redon pinta monstros. Eles são seres imaginários. Ele é um sonhador, um espírito imaginativo."

Odilon Redon expôs com os impressionistas em sua última exposição coletiva em 1886. Suas obras sinalizaram a mudança das marés da arte moderna, do impressionismo ao simbolismo, e de um foco na observação dos efeitos passageiros da natureza em direção a uma preocupação com a ênfase na subjetividade e na visão interior.

Na década de 1890, o trabalho de Redon sofreu uma mudança radical, pois ele começou a trabalhar predominantemente em tons pastéis, finalmente empregando cores após anos de apenas preto. Alguns estudiosos atribuíram a mudança a um despertar religioso, como evidenciado pelo crescente interesse do artista em assuntos tirados do budismo ou do cristianismo, mas muitas de suas litografias em preto e branco também foram dedicadas à temas religiosos. Independentemente do meio, a preocupação principal de Redon era com a experiência subjetiva da espiritualidade, em vez de ilustrar os textos litúrgicos. A cor simplesmente se tornou outro meio pelo qual ele poderia explorar reinos além do visível, usando-a para propósitos expressivos em vez de miméticos.

Na década de 1890, a amizade contínua de Redon com Gauguin levou ao seu encontro com os jovens artistas dos Nabis (grupo de artistas influenciados por Paul Gauguin e o pós- impressionismo). Maurice Denis viu em Redon um exemplo de um artista estabelecido que da mesma forma usava as ferramentas formais de sua arte para expressar sentimentos pessoais, ou o que ele chamou de "o estado da alma do artista". Redon também aprendeu com os pintores mais jovens e começou a adotar o Japonismo, o uso expressivo da cor e a ênfase na decoração. Muitos dos Nabis, incluindo Édouard Vuillard e Pierre Bonnard, criaram projetos decorativos em grande escala, como biombos e murais, e Redon o faria também no final de sua carreira.

A partir de 1900, Redon passou a se dedicar aos retratos, muitos deles feitos por encomenda, bem como aos temas mitológicos e literários, às naturezas mortas florais e ao referido trabalho decorativo. Tudo o que passou a produzir, foi totalmente inundado com cores brilhantes que exibiam o que o artista surrealista do século XX, Andre Masson, chamaria de "cromáticas líricas".

A fama de Redon cresceu no final de sua vida. Em 1903, o governo francês concedeu-lhe a Legião de Honra. Em 1913, o crítico de arte Andre Mellerio publicou um catálogo com suas gravuras; nesse mesmo ano, ele foi incluído no famoso Armory Show em Nova York, exibindo mais obras do que qualquer outro artista na exposição.

Odilon Redon faleceu em 6 de julho de 1916, talvez uma morte acelerada por sua ansiedade e pavor em relação ao filho, que servia como soldado na linha de frente na Primeira Guerra Mundial.

LEGADO

O impacto dos noirs (preto)  de Redon na arte moderna foi talvez ainda mais profundo, pois neles encontramos sua maior originalidade e inventividade. Os surrealistas ficaram particularmente impressionados com a qualidade onírica daqueles carvões e litografias, e André Breton, seu líder de fato, era um admirador particularmente grande. Uma parte fundamental da influência de Redon foi a sugestividade de sua arte - em vez de descrever as coisas para nós, o espectador participa ativamente da interpretação da obra. O inventor do ready made, Marcel Duchamp, observou: "Se devo contar como foi minha própria partida, devo dizer que foi a arte de Odilon Redon".

Para entender o restante desta jornada, continue no nosso próximo artigo: Biografia de Odilon Redon: A Evolução da Cor, Obras e Legado Visionário.