Eugène Delacroix: Eine Biografie

Sein Vater Charles verstarb 1805, Victoire folgte 1814; Eugène wurde zum Waisen. Talleyrand trat Charles als Außenminister nach, diente später König Louis-Philippe und wurde schließlich französischer Botschafter in Großbritannien. Er schützte Eugène während dessen gesamter Malerlaufbahn.

Eugène besuchte das Lycée Louis-le-Grand in Paris und das Lycée Pierre Corneille in Rouen. Schon früh zeigte er großes Interesse an Kunst und Literatur, gewann zahlreiche Auszeichnungen für seine Zeichnungen.

1815 begann er, den neoklassischen Stil des berühmten französischen Malers Jacques-Louis David unter der Leitung des akademischen Malers Pierre-Narcisse Guérin zu studieren.

1816 trat er in eine der renommiertesten Kunstschulen Frankreichs ein, die École des Beaux-Arts in Paris. Die Werke von Michelangelo und Peter Paul Rubens inspirierten ihn tief; ihr Einfluss prägte viele seiner frühen Arbeiten. Religiöse Themen fanden sich in zahlreichen seiner Gemälde.

Sein erstes großes Werk, "Dantes Barke", auch bekannt als "Dante und Vergil in der Unterwelt", schöpfte Inspiration aus Dante Alighieris Epos "Die Göttliche Komödie". Das Gemälde wurde 1822 im renommierten Pariser Salon ausgestellt. Man sah es als einen der Vorreiter der  Romantischen Bewegung.

In "Dantes Barke" bricht Delacroix bewusst mit seiner neoklassischen Ausbildung. Die dramatische Spannung, wo Schrecken und Geheimnis verschmelzen, die gequälten Gesichter der Verdammten, die tumultartige Bewegung der Szene, die Kontraste von Rot und Grün – all das widerspricht direkt den strikten Lehren von Jacques-Louis David. Hier schuldet Delacroix anderen Künstlern, wie Michelangelo für die kraftvollen Formen.

Viele seiner Gemälde aus den 1820er Jahren spiegeln aktuelle historische Ereignisse wider, darunter den Griechischen Unabhängigkeitskrieg und seine Gräueltaten.

1822 wurde er mit der architektonischen Dekoration betraut, unterstützt vom Staatsmann und Historiker Adolphe Thiers. In dieser Zeit traf er Antoine-Jean Gros, den berühmten Historienmaler, sowie den neoklassischen Maler Baron François Gérard.

Die tiefgreifende Wirkung extremer Emotionen, von Konflikten und Gewalt durchdrang seine Werke. Diese umfassten vielfältige Themen, von Geschichte bis Literatur, und zeichneten sich durch kühne Farben und lebhafte Pinselstriche aus. Ein prägnantes Beispiel ist "Das Massaker von Chios", gemalt 1824.

Dieses Gemälde, entstanden zwischen 1827 und 1828, fand Inspiration in einem Werk von Lord Byron. Die Darstellung intensiver Emotionen und Tragik, der Einsatz lebhafter Farben und exotischer Gewänder beherrschen die gesamte Szene. Es wurde lange Zeit nicht ausgestellt. Später wurde es von vielen Kritikern als „grauenhafte Fantasie, die Lust und Tod vereint“ gebrandmarkt.

1830 schuf er sein Meisterwerk, "Die Freiheit führt das Volk".  Durch dieses Gemälde vermittelte er den Geist von Freiheit, Brüderlichkeit und Gleichheit, der während der Französischen Revolution unter den Parisern herrschte. Das 1831 von der französischen Regierung erworbene Bild markierte einen stilistischen Wandel hin zu einem ruhigeren Ton. Auch dieses Gemälde war lange Zeit der Öffentlichkeit entzogen, bis der frisch gewählte Präsident Louis Napoleon Bonaparte es ausstellte.

Als Höhepunkt von Delacroix' Kunst schenkt uns "Die Frauen von Algier", gemalt nach der bereichernden Nordafrika-Reise, die vollkommene Synthese: den präzisen Balancepunkt zwischen Romantik und Neoklassizismus. Die orientalische Inspiration, der ausdrucksvolle Farbenreichtum, die rhythmische Ordnung der Formen, die kontrollierte, klassische Leidenschaft – all dies ist romantisch. Die Farbgebung, allesamt in subtilen Nuancen, schafft eine warme, durchtränkte Atmosphäre, wie sie nur Diego Velázquez je erreicht hatte.

1832 reiste Delacroix nach Algier. Dort erlebte er eine seiner ungewöhnlichsten Erfahrungen: Er betrat ein Harem und berichtete später, sich dort wie zu Homers Zeiten gefühlt zu haben. Er war einer der ersten Westeuropäer, der ins Innere eines solchen Hauses gelangte. Ein schneller Entwurf entstand, zwei Jahre später vollendete er das Gemälde.

Im Pariser Salon von 1834 waren die Kritiker gespalten. Dennoch wurde es von vielen gelobt, gar als Delacroix' strahlendster Triumph gewertet.

"Die Frauen von Algier" inspirierte, zusammen mit anderen seiner orientalistischen Gemälde, zahlreiche Künstler nachfolgender Generationen. 1888 reisten Vincent van Gogh und Paul Gauguin eigens nach Montpellier, um dieses Bild zu sehen. Auch Pierre-Auguste Renoir und Pablo Picasso bewunderten es zutiefst; es beflügelte sie zu eigenen Versionen desselben Themas.

1838 entstand das Gemälde "Medea Furiosa" (bereit, ihre Kinder zu töten). Inspiriert von der griechischen Mythologie, sorgte es bei seiner Ausstellung im Pariser Salon für Furore. Es wurde später vom Staat erworben und dem Palais des Beaux-Arts in Lille übergeben. Delacroix schuf bis 1963 zahlreiche weitere Gemälde und Studien zu diesem Thema.

 Die Nationale Gesellschaft der Schönen Künste wurde 1862 gegründet. Sie setzte sich aus zahlreichen Malern und Ausstellern zusammen; Delacroix zählte zu ihren Mitgliedern. Geleitet wurde die Gesellschaft von seinem Freund, dem Schriftsteller Théophile Gautier, mit Aimé Millet als Vizepräsident.

Er verstarb am 13. August 1863 in Paris. 1864 organisierte die Nationale Gesellschaft der Schönen Künste eine Retrospektive seiner Gemälde und Lithographien.

WERKANALYSE: Die Frauen von Algier