Biographie Odilon Redon: Leben, Symbolismus und Anfänge
Tauchen Sie ein in die Biographie Odilon Redons. Erfahren Sie alles über sein Leben, den Symbolismus in seinem Werk und die Anfänge einer außergewöhnlichen Karriere.
Odilon Redon, französischer Maler und Grafiker, wird oft als Symbolist bezeichnet. Sein Schaffen, seine Malerei, finden sich breit in diesem 19. Jahrhundert verankert. Doch Redon selbst sah sich stets als unabhängigen Künstler; er fühlte sich dem Symbolismus nie wirklich verbunden.
Seine visionären Arbeiten? Sie entführen uns in eine Welt der Träume, der Fantasie, der reinen Imagination. Erstmals Bekanntheit erlangte Redon durch seine Serien „Noirs“ , monochromatische Kompositionen, die die expressive und suggestive Kraft des Schwarz ausloten. Seine Lithografien, oft Überarbeitungen früherer Zeichnungen, erwiesen sich als wunderbares Mittel, sein Publikum zu erweitern.
Bertrand-Jean Redon , uns heute besser bekannt als Odilon Redon, kam am 20. April 1840 in Bordeaux, Frankreich, zur Welt. Den Spitznamen Odilon, eine liebevolle Ableitung vom Namen seiner Mutter, Odile, erhielt er von ihr.
Schon als Kind griff Redon zum Stift; mit zehn Jahren gewann er einen Kunstpreis in der Schule. Mit 15 begann er ein formales Zeichenstudium. Doch auf Drängen des Vaters wechselte er zur Architektur. Das Scheitern bei der Aufnahmeprüfung an der École des Beaux-Arts in Paris beendete jedoch jäh alle Pläne für eine Architektenlaufbahn, obgleich er später dort bei Jean-Léon Gérôme studierte.
Zurück in Bordeaux, interessierte er sich für das Bildhauerhandwerk und weitere Ausdrucksformen der bildenden Kunst, etwa die Gravur. Seine künstlerische Laufbahn fand jedoch 1870 eine Unterbrechung: Er trat der Armee bei, um im Deutsch-Französischen Krieg zu dienen. Nach Kriegsende zog er nach Paris und widmete sich fast ausschließlich der Kohlezeichnung und Lithografie.
Im Jahr 1872 begegnete er Henri Fantin-Latour und erlernte bei ihm die Methode des lithografischen Transfers. Als sein Vater 1874 mittellos starb, begann Redon, Druckgrafiken herzustellen, um seinen Lebensunterhalt zu sichern. Lithografien ließen sich in verhältnismäßig großen Stückzahlen anfertigen und verkaufen, was ihm den Zugang zu einem breiteren Publikum ermöglichte.
1876 traf der Künstler den Dichter und Kunstkritiker Stéphane Mallarmé. Er nahm fortan regelmäßig an Treffen in dessen Haus teil, wo er zahlreiche Schriftsteller und Künstler aus Mallarmés symbolistischem Kreis kennenlernte.
1878 entstand seine erste lithografische Serie, „In the Dream“. Kurz darauf erlangte er mit dem Werk Guardian Spirit of the Waters („Wächtergeist der Gewässer“) breite Anerkennung. Sein erstes Album mit Lithografien, betitelt Dans le Rêve, veröffentlichte er 1879.
1880 heiratete er Camille Falte. Er schrieb dazu: „Ich glaube, das ‚Ja‘, das ich am Tage unserer Vermählung aussprach, war der Ausdruck der umfassendsten und absolutesten Gewissheit, die ich je erlebt habe. Eine Gewissheit, die meine Berufung noch übertraf.“ Doch das Eheglück wurde getrübt durch den frühen Verlust ihres erstgeborenen Sohnes, der im Alter von sechs Monaten starb. Diese Tragödie stürzte Redon in eine tiefe Depression, die er poetisch als „melancholische Ohnmacht“ beschrieb.
In dieser Zeit widmete sich Redon vorwiegend der Lithografie und schuf mehrere Portfolios, gedacht als Begleitwerke zu literarischen Schriften. In Mallarmés Salons traf Redon auf den Kritiker, Romancier und Kunstsammler Joris-Karl Huysmans, der zu einem glühenden Bewunderer des Künstlers avancierte. Dessen Sammlung umfasste mehrere Werke Redons, darunter Kohlezeichnungen. Diese Freundschaft trug maßgeblich dazu bei, Redons Bekanntheit zu steigern. Etwa zur selben Zeit begegnete er Paul Gauguin, der die visionäre Kunst seines Freundes klar erfasste: „Ich sehe nicht, warum man sagt, Odilon Redon male Monster. Es sind imaginäre Wesen. Er ist ein Träumer, ein phantasievoller Geist.“
1886 stellte Odilon Redon zusammen mit den Impressionisten in deren letzter Gruppenausstellung aus. Seine Werke markierten einen Wendepunkt in der modernen Kunstgeschichte: vom Impressionismus zum Symbolismus, von der Beobachtung flüchtiger Natureindrücke hin zu einem tiefgründigen Interesse an Subjektivität und innerer Vision.
In den 1890er Jahren erfuhr Redons Werk eine radikale Wandlung. Er wandte sich vorwiegend Pastelltönen zu und setzte nach Jahren reiner Schwarzmalerei endlich Farben ein. Einige Gelehrte sahen darin ein religiöses Erwachen, belegt durch das wachsende Interesse des Künstlers an Themen aus dem Buddhismus oder Christentum. Doch auch viele seiner Schwarz-Weiß-Lithografien waren bereits religiösen Motiven gewidmet. Unabhängig vom Medium galt Redons Hauptaugenmerk der subjektiven Erfahrung von Spiritualität, nicht der bloßen Illustration liturgischer Texte. Die Farbe? Sie wurde schlichtweg ein weiteres Medium, um Reiche jenseits des Sichtbaren zu erkunden, sie diente ihm zu expressiven statt mimetischen Zwecken.
In den 1890er Jahren führte Redons anhaltende Freundschaft mit Gauguin zu seiner Begegnung mit den jungen Künstlern der Nabis (einer Gruppe, die von Paul Gauguin und dem Post-Impressionismus beeinflusst war). Maurice Denis sah in Redon ein Beispiel für einen etablierten Künstler, der gleichermaßen die formalen Werkzeuge seiner Kunst nutzte, um persönliche Gefühle auszudrücken – oder, wie er es nannte, „den Seelenzustand des Künstlers“. Auch Redon lernte von den jüngeren Malern: Er begann, den Japonismus, den expressiven Farbeinsatz und die Betonung der Dekoration zu adaptieren. Viele der Nabis, darunter Édouard Vuillard und Pierre Bonnard, schufen großformatige dekorative Projekte, etwa Paravents und Wandgemälde; Redon sollte dies gegen Ende seiner Karriere ebenfalls tun.
Ab 1900 wandte sich Redon verstärkt Porträts zu, viele davon Auftragsarbeiten, ebenso mythologischen und literarischen Themen, floralen Stillleben und den erwähnten Dekorationsarbeiten. Alles, was er nun schuf, war durchflutet von leuchtenden Farben, die das zeigten, was der surrealistische Künstler des 20. Jahrhunderts, André Masson, als „lyrische Chromatiken“ bezeichnen würde.
Redons Ruhm wuchs im späteren Verlauf seines Lebens. 1903 verlieh ihm die französische Regierung die Légion d’honneur. 1913 veröffentlichte der Kunstkritiker André Mellerio einen Katalog seiner Druckgrafiken; im selben Jahr war Redon in der berühmten Armory Show in New York vertreten, wo er mehr Werke zeigte als jeder andere Künstler der Ausstellung.
Odilon Redon starb am 6. Juli 1916. Vielleicht beschleunigt durch die tiefe Angst und Sorge um seinen Sohn, der als Soldat an der Front des Ersten Weltkriegs diente.
DAS ERBE
Die Wirkung von Redons „Noirs“ (seinen Schwarzarbeiten) auf die moderne Kunst war vielleicht noch tiefgreifender, denn in ihnen offenbart sich seine größte Originalität und Erfindungskraft. Die Surrealisten zeigten sich besonders beeindruckt von der traumhaften Qualität jener Kohlezeichnungen und Lithografien, und André Breton, ihr faktischer Anführer, war ein ausgesprochen großer Bewunderer. Ein wesentlicher Teil von Redons Einfluss lag in der Suggestivkraft seiner Kunst: Anstatt uns Dinge vorzuschreiben, beteiligt sich der Betrachter aktiv an der Interpretation des Werkes. Der Erfinder des Readymades, Marcel Duchamp, bemerkte: „Wenn ich erzählen soll, wie mein eigener Aufbruch aussah, muss ich sagen, es war die Kunst Odilon Redons.“
Um den weiteren Verlauf dieser Reise zu verstehen, lesen Sie unseren nächsten Artikel: Biographie Odilon Redon: Die Entwicklung der Farbe, Werke und visionäres Erbe.
