Camille Pissarro: Von der Kindheit zu den Impressionistischen Jahren

BIOGRAFIE 

Jacob-Abraham-Camille Pissarro kam am 10. Juli 1830 in Charlotte-Amalie auf der Insel St. Thomas zur Welt; damals war sie Teil der Dänisch-Westindischen Inseln. Seine Eltern waren Kaufleute. Mit zwölf Jahren schickte man ihn auf ein Pariser Internat für eine formelle Ausbildung. Dort, bei Museumsbesuchen, begegnete er erstmals den französischen Meistern. Nach dem Schulabschluss kehrte der junge Künstler nach St. Thomas zurück, um im Geschäft seines Vaters mitzuhelfen.

Mit 21 Jahren traf Camille Pissarro den dänischen Marinemaler Fritz Sigfred Georg Melby. Dieser inspirierte ihn zum Malen, wurde rasch sein Freund und Mentor. Camille traf eine mutige Entscheidung: Er gab seine Anstellung auf, verließ die Familie und ging nach Venezuela. Dort verbrachten er und Fritz zwei Jahre als Künstler. Camille zeichnete unermüdlich – Dorfansichten, Landschaften, unzählige Skizzen, die ganze Bücher hätten füllen können.

Zurück in Paris, begann Pissarro mit familiärer Unterstützung seine künstlerische Weiterbildung. Er besuchte die Weltausstellung, wo er die Werke von Jean-Baptiste-Camille Corot kennenlernte. Dessen Arbeit beeindruckte ihn zutiefst; er studierte direkt bei Corot sowie bei Gustave Courbet und Charles-François Daubigny.

In dieser Zeit erkannte Pissarro, wie wichtig es war, die Schönheit der Natur einzufangen. Er verließ die Stadt, malte Landschaften, hielt das Alltagsleben der Dörfer fest. Die französische Landschaft empfand er als malerisch, ja malwürdig. Im Gegensatz zu Corot beendete Pissarro seine Bilder lieber im Freien, oft in einem Zug, was seinen Leinwänden eine unmittelbarere Realität verlieh.

Pissarro besuchte auch die Académie Suisse, eine von Charles Suisse gegründete Kunstschule, die Modelle für die Studierenden bereitstellte. Dort traf er auf einige seiner Zeitgenossen: Claude Monet, Armand Guillaumin und Paul Cézanne. Eine gemeinsame künstlerische Vision vereinte diese Gruppe.

Im Jahr 1871 heiratete Pissarro Julie Valley. Sie hatten acht Kinder; einer, Lucien Pissarro, wurde später ein gefeierter Maler und Grafiker. Als der Deutsch-Französische Krieg ausbrach, lebte die Familie in Louveciennes, einer französischen Gemeinde. Pissarro und seine Angehörigen flohen nach London, verbrachten dort einige Jahre. In dieser Zeit entstanden bemerkenswerte Gemälde, die den urbanen Wandel in Dörfern rund um London einfingen.

Nach Kriegsende kehrten sie nach Frankreich zurück. Der Künstler musste feststellen, dass ein Großteil seines Frühwerks zerstört war. Pissarro arbeitete nun Seite an Seite mit Paul Cézanne, Edgar Degas, Auguste Renoir und Claude Monet. In dieser Zeit beteiligte sich Pissarro mit diesen Künstlern an der Gemeinschaftsausstellung der „Société Anonyme des Artistes“. Diese ermöglichte öffentlichen Ausstellungen für jene Künstler, die vom offiziellen Pariser Salon abgelehnt wurden. Die erste Schau im Jahr 1874 stieß auf verhältnismäßigen Erfolg und trug maßgeblich zur Festigung der impressionistischen Bewegung bei.

Ein Hauptmerkmal des Impressionismus war das Malen unter freiem Himmel: Der Künstler zog mit Staffelei und Leinwand hinaus ins Freie, in direkten Kontakt mit der Natur. Pissarro war ein starker Verfechter dieser Methode und ermutigte jüngere Künstler, es ihm gleichzutun.

Am 10. April 1879 fand in Paris die vierte Impressionisten-Ausstellung statt. Pissarro, der als einziger Künstler in allen sieben Ausstellungen Werke präsentierte, zeigte hier achtunddreißig Arbeiten. Auguste Renoir, Alfred Sisley und Paul Cézanne nahmen nicht teil; sie zeigten sich enttäuscht vom mangelnden Erfolg ihrer bisherigen Bemühungen. Trotz der Verkleinerung der ursprünglichen Gruppe wollte Pissarro die Ausstellungsreihe unbedingt fortsetzen. Die fünfte und sechste Schau folgten im Jahresabstand, 1880 und 1881.

Als Pissarro aufgrund einer Augenkrankheit, die ständiges Tränen verursachte, nicht mehr im Freien malen konnte, begann er, die französische Landschaft durch städtische Motive zu ersetzen. Paris sollte dabei die Hauptrolle spielen. Dieser Wandel zeichnete sich ab 1888 ab, jenem Jahr, in dem er auch seinen Nichten Esther und Alice Isaacson eine Reihe gebundener Zeichnungen sandte. Pissarro ließ sich von seinem Augenleiden nicht vom Malen abhalten. Obwohl er versuchte, die Szene mit nur einem Auge festzuhalten, fand er eine bessere Lösung in geschlossenen Räumen. So schrieb er seinem Sohn Lucien in einem Brief: „Ich werde eine Serie der Boulevards malen, wo ich die Lichteffekte zeigen möchte. Ich fahre nach Paris; es wird für mich spannend sein, die Schwierigkeit der Perspektive von oben zu meistern. Wir haben ein geräumiges Zimmer im Hotel de Russie genommen, von dem aus alle Alleen nacheinander überblickt werden können. Falls du beschließt, nach Paris zu kommen, gibt es im Zimmer zwei Betten."

Um den weiteren Verlauf dieser Reise zu verstehen, lesen Sie in unserem nächsten Artikel weiter: Camille Pissarro: Das Vermächtnis und seine berühmtesten Werke.